Statuette – Chevalier médiéval sur sa monture

Après la chute de l’Empire romain, l’Europe occidentale n’avait plus de pays. De nombreuses tribus se sont battues pour la domination de territoires, mais il n’y avait ni gouvernement central ni armée nationale. Les tribus franques ont établi leur contrôle sur de vastes territoires, et un roi franc, Charlemagne (Charles le Grand), a régné sur une grande partie de l’Europe – du nord de l’Espagne et de l’Italie à la France, l’Allemagne et la Pologne. Pour contrôler un territoire aussi vaste, Charlemagne institua un système de gouvernement féodal. Dans la féodalité, le roi possédait toutes les terres.