Animaux

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Les animaux ont toujours été des sujets importants pour la sculpture. L'homme du paléolithique a réalisé des sculptures animales d'une sensibilité extraordinaire, tant en relief qu'en ronde-bosse. Les représentations de chevaux et de lions comptent parmi les plus belles œuvres de la sculpture assyrienne.

Les sculpteurs égyptiens ont produit des représentations naturalistes sensibles de bovins, d'ânes, d'hippopotames, de singes et d'une grande variété d'oiseaux et de poissons. Les anciens sculpteurs chinois ont réalisé de superbes sculptures d'animaux à petite échelle en bronze et en poterie. Les animaux étaient le principal sujet de la sculpture des tribus nomades d'Eurasie et d'Europe du Nord, pour lesquelles ils sont devenus la base de fantaisies zoomorphiques élaborées.

Cet art animalier a contribué à la riche tradition de la sculpture animale dans l'art médiéval. Les animaux ont également servi de base à la fantaisie semi-abstraite dans la sculpture mexicaine, maya, indienne d'Amérique du Nord et océanienne. Le cheval a toujours occupé une place importante dans la sculpture occidentale, mais d'autres animaux ont également figuré dans l'œuvre de sculpteurs tels que Giambologna, au XVIe siècle, et Antoine-Louis Barye, au XIXe, ainsi que de nombreux sculpteurs de pièces de jardin et de fontaines.

Parmi les sculpteurs modernes qui ont fait un usage intensif des animaux ou des formes animales, on peut citer Brancusi, Picasso, Gerhard Marcks, Germaine Richier, François Pompon, Pino Pascali et François-Xavier-Maxime Lalanne.