Statuette – Serre-livres décoré de chevaliers croisés

Croisades, expéditions militaires, à partir de la fin du 11ème siècle, qui ont été organisées par les chrétiens d’Europe occidentale en réponse à des siècles de guerres d’expansion musulmanes. Leurs objectifs étaient de freiner la propagation de l’Islam, de reprendre le contrôle de la Terre Sainte en Méditerranée orientale, de conquérir des régions païennes et de reprendre des territoires autrefois chrétiens ; elles étaient considérées par nombre de leurs participants comme un moyen de rédemption et d’expiation des péchés. Entre 1095, date du lancement de la première croisade, et 1291, date à laquelle les chrétiens latins ont finalement été expulsés de leur royaume en Syrie, de nombreuses expéditions ont eu lieu en Terre Sainte, en Espagne et même dans la Baltique ; les croisades ont continué pendant plusieurs siècles après 1291. Les croisades ont rapidement décliné au cours du XVIe siècle avec l’avènement de la Réforme protestante et le déclin de l’autorité papale.