Globes terrestres

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Le globe terrestre est une sphère ou une boule qui porte une carte de la Terre sur sa surface et qui est montée sur un axe qui permet la rotation. Les Grecs de l'Antiquité, qui savaient que la Terre était une sphère, ont été les premiers à utiliser des globes pour représenter la surface de la Terre. On dit que les caisses de Mallus en ont fabriqué un vers 150 avant Jésus-Christ. Le plus ancien globe terrestre encore existant a été fabriqué à Nuremberg en 1492 par Martin Behaim, qui a sans doute influencé Christophe Colomb pour qu'il tente de naviguer vers l'ouest en direction de l'Orient. Dans l'Antiquité, les globes étaient également utilisés pour représenter les constellations. Le plus ancien globe terrestre qui nous soit parvenu est le globe Farnèse en marbre, un globe céleste datant d'environ 25 après J.-C.

Le globe d'aujourd'hui, généralement creux, peut être fait de presque n'importe quel matériau léger et résistant, comme le carton, le plastique ou le métal. Certains sont translucides. Ils peuvent également être gonflables. Les globes terrestres sont généralement montés avec l'axe incliné à 23,5° par rapport à la verticale, pour aider à simuler l'inclinaison de la Terre par rapport au plan dans lequel elle orbite autour du Soleil. Les globes terrestres peuvent être physiques, montrant des caractéristiques naturelles telles que des déserts et des chaînes de montagnes (parfois moulés en relief), ou politiques, montrant des pays, des villes, etc. Alors que la plupart des globes mettent l'accent sur la surface des terres, un globe peut également montrer le fond de la mer. Les globes peuvent également représenter la surface de corps sphériques autres que la Terre, par exemple la Lune. Les globes célestes sont également toujours utilisés.